La estática aparece cuando hay un desequilibrio de cargas eléctricas sobre superficies.
Los átomos contienen protones con carga positiva y electrones con carga negativa. Al poner en contacto y separar distintos materiales, algunos electrones pueden transferirse de uno al otro. Caminar sobre una alfombra, quitarse un suéter o deslizarse por un asiento puede acumular una pequeña carga en el cuerpo.
Mientras estamos aislados del suelo, esa carga puede permanecer un tiempo.
Ejemplo: después de caminar sobre una alfombra seca, acercas un dedo a una perilla metálica. El metal es buen . Si la diferencia de carga es suficiente, el puede hacer que el aire entre el dedo y el metal permita una descarga rápida. Vemos o sentimos una pequeña chispa.
La cantidad de suele ser muy pequeña, aunque el puede ser de miles de voltios. Eso parece contradictorio, pero voltaje y energía total no son lo mismo.
¿Por qué pasa más en invierno? El aire interior calentado suele ser más seco. Una capa de sobre las superficies ayuda a que las cargas se disipen lentamente; con aire seco pueden acumularse con mayor facilidad.
La misma física hace que un globo frotado pueda atraer cabellos o pegarse a una pared. Las cargas producen fuerzas sobre otras cargas y pueden reorganizar cargas incluso en objetos neutros.
Los rayos también implican acumulación y , pero las cantidades de energía y la escala son completamente diferentes.
Por qué llegamos a esta respuesta: la de electrones por contacto y separación, que puede ocurrir cuando dos materiales se tocan y luego se separan o se frotan. Este fenómeno se conoce como efecto triboeléctrico, y la descarga a través del aire explican las pequeñas chispas domésticas.