Palabras que vale la pena entender.
Aquí explicamos, con palabras sencillas, términos que pueden aparecer en nuestras respuestas. También puedes tocar las palabras subrayadas con puntos dentro de los artículos para ver su significado sin salir de la página.
A
absorber
Tomar algo y retenerlo. Por ejemplo, una esponja absorbe agua.
absorción
Proceso en el que una sustancia, material o superficie toma y retiene energía o materia.
aceleración
Cambio en la rapidez o en la dirección del movimiento.
ácido
Sustancia que puede reaccionar con otras y que, en algunos casos, tiene sabor agrio.
ácido carbónico
Sustancia débil que se forma cuando parte del dióxido de carbono se mezcla con agua.
acoplamiento capacitivo
Cambio eléctrico muy pequeño que ocurre cuando dos partes cercanas se influyen sin tener que tocarse directamente.
adenosina
Sustancia que se acumula en el cerebro mientras estamos despiertos y ayuda a aumentar la sensación de sueño.
ADN
Molécula que almacena gran parte de la información genética de los seres vivos.
aerodinámica
Estudio de cómo se mueve el aire alrededor de objetos, como las alas de un avión.
aerosol
Conjunto de partículas o gotitas muy pequeñas suspendidas en el aire.
aerosoles
Partículas o gotitas muy pequeñas suspendidas en el aire.
aguanieve
Mezcla de lluvia y pequeños trozos de nieve o hielo.
agujero negro
Región del espacio con una gravedad tan intensa que, una vez demasiado cerca, ni la luz puede escapar.
agujero negro supermasivo
Agujero negro con una masa de millones o miles de millones de veces la masa del Sol.
aislante
Material por el que la electricidad o el calor pasan con dificultad.
almidón
Sustancia que algunas plantas guardan como alimento. Está presente, por ejemplo, en la papa, el arroz y el pan.
altavoz
Dispositivo que convierte una señal eléctrica en vibraciones que producen sonido.
altitud
Altura de un lugar medida desde el nivel del mar.
amilopectina
Parte del almidón. Está formada por muchas unidades de azúcar unidas y ayuda a dar estructura a alimentos como el pan.
amplitud
Tamaño de una vibración u onda. Una amplitud mayor suele significar un efecto más intenso.
ángulo de ataque
Ángulo entre un ala y el aire que llega hacia ella. Influye en la fuerza que produce el ala.
año luz
Distancia que recorre la luz en un año. Es una medida de distancia, no de tiempo.
ánodo
Uno de los dos extremos activos de una batería u otro dispositivo eléctrico. Su función exacta depende de cómo esté funcionando el sistema.
anticipación
Proceso de imaginar o prepararse mentalmente para algo que todavía no ha ocurrido.
anticuerpo
Proteína del sistema inmunitario que reconoce sustancias o microorganismos específicos.
antocianinas
Pigmentos que pueden dar colores rojos, morados o azules a hojas, frutas y flores.
arcoíris
Arco de colores que aparece cuando la luz del Sol entra en gotas de agua, cambia de dirección y se separa en colores.
asteroide
Cuerpo rocoso que gira alrededor del Sol y es más pequeño que un planeta.
atención
Capacidad de concentrarse en cierta información y dejar otras cosas en segundo plano.
atmósfera
Capa de gases que rodea un planeta.
atmósfera terrestre
Capa de gases que rodea la Tierra.
átomo
Una de las piezas muy pequeñas de las que está hecha la materia.
aurora
Luces de colores que pueden aparecer en el cielo cerca de los polos de la Tierra.
B
bacteria
Ser vivo tan pequeño que normalmente hace falta un microscopio para verlo.
barotrauma
Molestia o lesión causada por una diferencia de presión entre el interior del cuerpo y el aire que lo rodea.
batería
Dispositivo que guarda energía y puede entregarla como electricidad.
Bernoulli
Nombre de un principio que relaciona la velocidad de un fluido con su presión. Se usa, entre otras cosas, para estudiar el movimiento del aire.
biodiversidad
Variedad de seres vivos, genes y ecosistemas de una región o del planeta.
bioquímico
Relacionado con las reacciones y sustancias químicas que existen dentro de los seres vivos.
bit
Unidad muy pequeña de información digital que puede tener uno de dos valores.
bobina
Cable enrollado en muchas vueltas. Puede producir o responder a campos magnéticos.
borborigmos
Nombre médico de los ruidos que hacen el estómago y los intestinos al mover aire, líquidos y alimentos.
brújula
Instrumento cuya aguja señala aproximadamente hacia el norte.
burbuja
Pequeña bolsa de gas rodeada por líquido o por una capa fina de material.
C
cafeína
Sustancia presente en el café, el té y otras bebidas que puede hacernos sentir más despiertos.
calibración
Proceso de comprobar y ajustar un instrumento para que mida correctamente.
calor
Energía que pasa de algo más caliente a algo más frío.
campo eléctrico
Zona donde una carga eléctrica puede ejercer fuerza sobre otra.
campo magnético
Zona donde pueden actuar fuerzas magnéticas.
canales semicirculares
Tres conductos curvos dentro del oído interno que ayudan al cerebro a detectar giros de la cabeza.
capacitiva
Que funciona detectando pequeños cambios eléctricos. Muchas pantallas táctiles modernas usan este principio.
capilar
Vaso sanguíneo muy fino por donde circula la sangre.
carbonatación
Proceso de disolver dióxido de carbono en una bebida para producir burbujas.
carbono
Elemento presente en todos los seres vivos y en muchas sustancias de la Tierra.
carga eléctrica
Propiedad de la materia que puede producir atracción o repulsión eléctrica.
carotenoides
Pigmentos amarillos, naranjas o rojizos presentes en muchas plantas.
cartílago
Tejido firme y flexible que forma partes del cuerpo y cubre extremos de algunos huesos en las articulaciones.
catalizador
Sustancia que acelera una reacción química sin consumirse de la misma manera que los reactivos.
cátodo
Uno de los dos extremos activos de una batería u otro dispositivo eléctrico. Su función exacta depende de cómo esté funcionando el sistema.
caudal
Cantidad de agua que pasa por un punto de un río durante un tiempo determinado.
ceja
Franja de pelo sobre cada ojo que ayuda a desviar sudor y también participa en las expresiones faciales.
célula
Unidad muy pequeña que forma a los seres vivos. Nuestro cuerpo está hecho de muchísimas células.
centrípeta
Dirigida hacia el centro de una trayectoria curva. Una fuerza centrípeta ayuda a que algo siga girando en vez de salir en línea recta.
circadiano
Relacionado con el reloj interno del cuerpo, que sigue un ciclo cercano a 24 horas.
circuito
Camino cerrado por el que puede circular la electricidad.
clorofila
Pigmento verde de las plantas que ayuda a captar la luz para fabricar alimento.
coagulación
Proceso por el que la sangre forma una especie de tapón para ayudar a cerrar una herida.
coágulo
Masa de sangre que se forma para ayudar a cerrar una herida.
código QR
Cuadro formado por pequeños patrones que una cámara puede leer para obtener información.
cometa
Cuerpo de hielo, polvo y roca que gira alrededor del Sol y puede formar una cola brillante al acercarse a él.
compresión
Acción de apretar algo y reducir el espacio que ocupa.
compresiva
Que aprieta o ejerce presión sobre algo.
compresor
Parte de algunas máquinas que aprieta un gas para aumentar su presión.
compuesto
Sustancia formada por átomos de distintos elementos unidos entre sí.
condensación
Cambio en el que un gas se convierte en líquido, como el vapor que forma gotas en un espejo frío.
conducción nerviosa
Paso de señales a lo largo de los nervios.
conducción térmica
Transferencia de calor a través de un material por interacción entre sus partículas.
conductividad
Facilidad con que un material permite el paso de electricidad o calor.
conductor
Material por el que la electricidad o el calor pueden pasar con facilidad.
congelación
Cambio en el que un líquido se convierte en sólido.
consolidación de memoria
Proceso por el que un recuerdo reciente se vuelve más estable y más fácil de conservar.
contracción
Acción de hacerse más corto o más pequeño. Un músculo se contrae cuando hace fuerza.
controlador
Parte de un dispositivo que recibe información y decide qué acción debe realizar el sistema.
convección
Transferencia de calor mediante el movimiento de un líquido o un gas.
coordenadas
Números que indican una posición exacta en un mapa, una pantalla o un espacio.
córnea
Capa transparente que cubre la parte delantera del ojo.
corriente alterna
Corriente eléctrica que cambia de dirección muchas veces por segundo.
corriente ascendente
Movimiento de aire hacia arriba.
corriente continua
Corriente eléctrica que se mueve siempre en la misma dirección.
corriente eléctrica
Movimiento de cargas eléctricas a través de un material.
corrientes ascendentes
Movimientos de aire hacia arriba.
corteza
Capa exterior de un objeto. En la Tierra, es la capa sólida más externa.
cráter
Hueco redondo producido por un impacto o por actividad volcánica.
criptocromos
Proteínas sensibles a la luz presentes en plantas y animales. Se estudian por su posible papel en algunos relojes biológicos y en la orientación de ciertos animales.
cristal
Sólido cuyas partes diminutas están ordenadas de una manera regular.
cristal de hielo
Pequeña estructura sólida de agua congelada con un orden regular.
cuásar
Núcleo extremadamente brillante de una galaxia activa, alimentado por materia que cae hacia un agujero negro supermasivo.
D
datos
Información que se guarda, mide o transmite.
decodificación
Proceso de convertir símbolos o señales en información comprensible; al leer, incluye relacionar letras con sonidos y palabras.
déjà vu
Sensación de que una situación nueva ya se había vivido antes.
densidad
Cantidad de materia que hay en un espacio determinado. Dos objetos del mismo tamaño pueden tener distinta densidad.
descarga eléctrica
Movimiento rápido de carga eléctrica de un lugar a otro, como una pequeña chispa.
desplazamiento al rojo
Cambio de la luz hacia longitudes de onda más largas; en astronomía puede indicar que una fuente se aleja.
diafragma
Músculo grande debajo de los pulmones que ayuda a respirar.
difusión
Movimiento neto de partículas desde zonas donde están más concentradas hacia zonas donde están menos concentradas.
digital
Que representa información mediante valores discretos, como los números que usa una computadora.
dióxido de carbono
Gas que expulsamos al respirar y que las plantas pueden usar para fabricar alimento.
disolver
Mezclar una sustancia dentro de otra hasta que queda repartida de forma uniforme.
dispersión
Separación de algo en distintas direcciones. La luz, por ejemplo, puede dispersarse.
dispersión de Rayleigh
Dispersión de la luz por partículas mucho más pequeñas que su longitud de onda; ayuda a explicar por qué el cielo se ve azul.
dopamina
Sustancia que usan algunas células del cerebro para comunicarse y que participa en movimiento, motivación, aprendizaje y recompensa.
E
ebullición
Cambio rápido de líquido a gas que ocurre en todo el líquido al alcanzar cierta temperatura.
eclipse
Situación en la que un astro tapa total o parcialmente la luz de otro desde nuestro punto de vista.
eclipse lunar
Eclipse que ocurre cuando la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna y su sombra llega a la Luna.
eclipse solar
Eclipse que ocurre cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y tapa parte o todo el Sol desde algunos lugares.
ecolocalización
Forma de orientarse usando ecos: un animal emite sonidos y analiza el sonido que regresa.
ecosistema
Conjunto de seres vivos y del lugar donde viven, que se afectan unos a otros.
efecto triboeléctrico
Acumulación de carga eléctrica que puede ocurrir cuando dos materiales se tocan y luego se separan o se frotan.
eje
Línea imaginaria alrededor de la cual gira un objeto.
electricidad
Forma de energía relacionada con cargas eléctricas y con el movimiento de electrones.
electrodo
Pieza conductora por la que puede entrar o salir corriente eléctrica de un sistema.
electrolito
Material que permite el movimiento de partículas con carga dentro de una batería u otro sistema.
electromagnético
Relacionado con la electricidad, el magnetismo y formas de energía como la luz y las ondas de radio.
electromagnetismo
Parte de la física que estudia la electricidad, el magnetismo y su relación.
electrón
Partícula muy pequeña que forma parte de los átomos y participa en la electricidad.
elemento
Tipo de materia formado por una sola clase de átomo.
enana blanca
Núcleo pequeño, caliente y muy denso que queda después de que una estrella como el Sol agota su combustible.
energía
Capacidad de producir cambios, movimiento, calor, luz u otros efectos.
energía oscura
Nombre dado al fenómeno asociado con la expansión acelerada del universo; su naturaleza exacta todavía se investiga.
entropía
Medida relacionada con cuántas maneras puede distribuirse la energía en un sistema; suele aumentar en los procesos naturales.
enzima
Proteína que ayuda a que ciertas reacciones del cuerpo ocurran más fácilmente.
enzimático
Relacionado con enzimas, que son proteínas que ayudan a que ciertas reacciones ocurran más fácilmente.
epicentro
Lugar de la superficie situado directamente sobre el punto donde comienza un terremoto.
equilibrio
Estado en el que fuerzas, cantidades o efectos se compensan entre sí.
erosión
Desgaste y transporte de roca o suelo causado por agua, viento, hielo u otros procesos.
espectro
Conjunto de colores o tipos de radiación ordenados según sus características.
espectro electromagnético
Conjunto de todos los tipos de radiación electromagnética ordenados por frecuencia o longitud de onda.
estrella
Enorme esfera de gas muy caliente que produce energía y luz.
estrella de neutrones
Resto estelar extremadamente denso formado principalmente por neutrones.
estrella fugaz
Nombre popular del destello de un meteoro. No es una estrella que cae.
etileno
Gas que producen muchas plantas y que ayuda a controlar procesos como la maduración de algunas frutas.
evaporación
Cambio en el que un líquido pasa poco a poco a convertirse en gas.
evidencia
Información u observaciones que ayudan a saber si una explicación está bien apoyada.
exoplaneta
Planeta que gira alrededor de una estrella distinta del Sol.
F
fermentación
Proceso en el que microorganismos transforman sustancias de un alimento.
filamento
Hilo o estructura larga y muy fina.
filtro
Objeto o material que deja pasar unas cosas y retiene otras.
fluido
Sustancia que puede fluir, como un líquido o un gas.
foco
Punto donde se concentra la luz o, en otros contextos, lugar principal de un efecto.
folículo piloso
Pequeña estructura de la piel de la que crece un pelo o cabello.
fotorresistor
Componente eléctrico cuya resistencia cambia según la cantidad de luz que recibe.
fotosíntesis
Proceso con el que las plantas usan luz para fabricar su alimento.
fotovoltaico
Relacionado con convertir luz directamente en electricidad, como hacen los paneles solares.
frecuencia
Cantidad de veces que algo se repite en un tiempo determinado.
fricción
Fuerza que aparece cuando dos superficies rozan y dificulta el movimiento entre ellas.
fusión
Cambio en el que un sólido se convierte en líquido. En estrellas, la palabra también puede referirse a un proceso que libera mucha energía.
G
galaxia
Enorme conjunto de estrellas, gas y polvo mantenidos juntos por la gravedad.
gas
Estado de la materia que se expande y ocupa el espacio disponible, como el aire.
gen
Segmento de ADN que contiene información que puede influir en características o funciones del organismo.
geología
Ciencia que estudia la Tierra, sus materiales y cómo cambia.
GPS
Sistema que usa señales de satélites para calcular una posición sobre la Tierra.
granizo
Bolas o trozos de hielo que se forman dentro de algunas tormentas y caen al suelo.
gravedad
Atracción entre objetos con masa. Es la razón principal por la que caemos hacia el suelo.
H
hábito
Conducta que, al repetirse muchas veces, puede volverse casi automática.
hemisferio cerebral
Cada una de las dos grandes mitades del cerebro.
hemoglobina
Proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno por la sangre.
hongo micorrícico
Hongo que vive asociado a las raíces de una planta. El hongo y la planta pueden intercambiar agua y nutrientes.
hongos micorrícicos
Hongos que viven asociados a las raíces de plantas y pueden intercambiar agua y nutrientes con ellas.
horizonte de sucesos
Límite alrededor de un agujero negro a partir del cual nada puede regresar al exterior.
hormona
Sustancia que el cuerpo usa para enviar instrucciones entre distintas partes.
humedad
Cantidad de vapor de agua que hay en el aire.
I
imán
Objeto que produce un campo magnético y puede atraer ciertos metales.
imitación
Acción de copiar un gesto, sonido o comportamiento observado en otra persona.
índice de refracción
Número que indica cuánto cambia la velocidad y la dirección de la luz al entrar en un material.
inercia
Tendencia de un objeto a mantener su estado de reposo o movimiento si ninguna fuerza neta lo cambia.
infrarrojo
Tipo de luz que no podemos ver con los ojos y que suele estar relacionada con el calor.
intestino delgado
Parte del aparato digestivo donde termina gran parte de la digestión y se absorbe la mayoría de los nutrientes.
ion
Átomo o grupo de átomos que tiene carga eléctrica.
iones
Átomos o grupos de átomos que tienen carga eléctrica.
ionización
Proceso en el que un átomo o una molécula gana o pierde carga eléctrica.
ionizante
Que tiene suficiente energía para arrancar electrones de átomos o moléculas.
iris
Parte coloreada del ojo que controla cuánto se abre la pupila.
K
kilómetro
Medida de distancia igual a mil metros.
L
lava
Magma que ha salido a la superficie.
LED
Componente que produce luz cuando pasa corriente eléctrica por él.
lente
Pieza transparente que cambia la dirección de la luz para formar o enfocar imágenes.
ley de Snell
Regla matemática que permite calcular cuánto cambia de dirección la luz al pasar de un material a otro.
líquido
Estado de la materia que fluye y toma la forma del recipiente que lo contiene.
longitud de onda
Distancia entre dos partes iguales de una onda, por ejemplo entre dos crestas.
Luna
Satélite natural de la Tierra.
M
magma
Roca muy caliente y parcialmente derretida que está debajo de la superficie de la Tierra.
magnetismo
Efecto por el que ciertos materiales pueden atraerse o repelerse.
magnetorrecepción
Capacidad de algunos animales para detectar el campo magnético de la Tierra y usarlo como ayuda para orientarse.
magnetrón
Pieza de un horno de microondas que produce las microondas usadas para calentar la comida.
magnitud
Número que indica el tamaño o la fuerza de un fenómeno según una escala.
manto terrestre
Gran capa de roca caliente situada entre la corteza y el núcleo de la Tierra.
marea
Subida y bajada periódica del nivel del mar causada principalmente por la gravedad de la Luna y del Sol.
masa
Cantidad de materia que tiene un objeto.
materia
Todo lo que tiene masa y ocupa espacio.
materia oscura
Materia que no podemos ver directamente, pero cuya gravedad parece afectar el movimiento de estrellas y galaxias.
mecanismo
Forma o conjunto de pasos mediante los que ocurre algo.
melatonina
Hormona que ayuda al cuerpo a coordinar el ciclo de sueño y vigilia.
membrana
Capa fina que separa o cubre algo.
memoria
Capacidad de guardar información y poder recuperarla después.
metabolismo
Conjunto de reacciones químicas con las que un ser vivo obtiene, transforma y utiliza materia y energía.
meteorito
Fragmento de roca o metal del espacio que logra llegar hasta la superficie de un planeta.
meteoro
Destello que vemos cuando un objeto del espacio entra muy rápido en la atmósfera y se calienta.
meteoroide
Pequeño fragmento de roca o metal que viaja por el espacio.
micorrícica
Relacionado con una micorriza: una asociación entre las raíces de una planta y ciertos hongos que pueden intercambiar agua y nutrientes.
micorrícicas
Relacionadas con micorrizas, asociaciones entre raíces de plantas y ciertos hongos.
micorrícico
Relacionado con una micorriza: una asociación entre las raíces de una planta y ciertos hongos que pueden intercambiar agua y nutrientes.
micorriza
Asociación entre las raíces de una planta y un hongo, en la que ambos pueden beneficiarse.
microbio
Ser vivo o partícula biológica tan pequeña que normalmente hace falta un microscopio para verla.
microbiota
Conjunto de microorganismos que viven en un ambiente determinado, como el intestino.
micrófono
Dispositivo que convierte vibraciones del sonido en una señal que puede guardarse o transmitirse.
microgravedad
Condición de caída libre en la que los objetos parecen casi no tener peso, como en una nave en órbita.
microondas
Ondas que pueden transportar energía. Un horno de microondas las usa para calentar alimentos.
microorganismo
Ser vivo tan pequeño que normalmente hace falta un microscopio para verlo.
migración
Desplazamiento periódico de animales de una región a otra.
mineral
Sustancia natural sólida que forma parte de las rocas.
molécula
Grupo de átomos unidos. Muchas sustancias están hechas de moléculas.
momento
En física, cantidad relacionada con la masa y la velocidad de un objeto en movimiento.
motor eléctrico
Dispositivo que convierte electricidad en movimiento.
músculo
Tejido del cuerpo que puede contraerse y producir movimiento.
N
nebulosa
Gran nube de gas y polvo en el espacio.
nervio
Conjunto de fibras que lleva señales entre el cerebro, la médula espinal y otras partes del cuerpo.
neuroimagen
Métodos para obtener imágenes o mediciones de la actividad y estructura del cerebro.
neurona
Célula especializada del sistema nervioso que recibe y transmite información.
neuropatía
Problema que afecta uno o más nervios y puede causar dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad o debilidad.
neurotransmisor
Sustancia química que usan las neuronas para enviarse señales.
neutrón
Partícula sin carga eléctrica que se encuentra en el núcleo de muchos átomos.
niebla
Nube muy cerca del suelo formada por diminutas gotas de agua.
nitrógeno
Gas que forma la mayor parte del aire de la Tierra.
noradrenalina
Sustancia que ayuda a las células nerviosas a comunicarse y participa en atención, alerta y respuesta al estrés.
nostalgia
Emoción que aparece al recordar con cariño algo del pasado, a veces mezclada con un poco de tristeza.
nucleación
Comienzo de la formación de una burbuja, un cristal u otra estructura alrededor de un punto pequeño.
núcleo
Parte central de algo. El significado exacto depende de lo que se esté explicando.
núcleo terrestre
Parte más interna de la Tierra.
nutriente
Sustancia que un ser vivo necesita para obtener energía, crecer o mantenerse sano.
O
obturador
Parte de una cámara que controla durante cuánto tiempo entra luz.
oído medio
Espacio lleno de aire que está detrás del tímpano.
onda
Movimiento o cambio que se propaga de un lugar a otro y puede transportar energía.
onda sonora
Vibración que viaja por un material y que nuestro oído puede reconocer como sonido.
órbita
Camino que sigue un objeto mientras gira alrededor de otro por efecto de la gravedad.
órgano
Parte del cuerpo formada por varios tejidos y que realiza una tarea, como el corazón o los pulmones.
osmosis
Movimiento de agua a través de una membrana hacia la zona donde hay más sustancias disueltas.
oxidación
Reacción química en la que una sustancia cambia al reaccionar con oxígeno u otras sustancias parecidas.
oxígeno
Gas del aire que nuestro cuerpo usa para obtener energía de los alimentos.
ozono
Gas formado por tres átomos de oxígeno. En ciertas zonas de la atmósfera ayuda a bloquear parte de la radiación ultravioleta.
P
pardeamiento
Proceso por el que un alimento se vuelve marrón, como una manzana después de cortarla.
parestesia
Sensación de hormigueo, pinchazos o adormecimiento sin que algo esté tocando la piel de esa manera.
partícula
Porción extremadamente pequeña de materia.
patógeno
Microorganismo u otro agente capaz de causar una enfermedad.
percepción
Forma en que el cerebro interpreta lo que captan los sentidos.
peristaltismo
Movimientos en forma de ondas que hacen los músculos del aparato digestivo para empujar alimentos y líquidos.
pH
Número que ayuda a indicar qué tan ácida o básica es una sustancia.
pigmento
Sustancia que da color a una planta, tejido u otro material.
píxel
Uno de los pequeños puntos de color que forman una imagen en una pantalla.
placa tectónica
Gran fragmento rígido de la capa exterior de la Tierra que se mueve lentamente.
placas tectónicas
Grandes bloques rígidos de la parte exterior de la Tierra que se mueven muy lentamente.
planeta
Cuerpo grande que gira alrededor de una estrella y no produce su propia luz como una estrella.
plaqueta
Pequeño componente de la sangre que ayuda a cerrar heridas.
polaridad
Forma en que la carga eléctrica está distribuida dentro de una molécula.
polen
Conjunto de granos microscópicos producidos por las plantas con semilla y necesarios para su reproducción.
polifenol
Tipo de sustancia presente en muchas plantas. Algunos polifenoles participan en color, sabor y reacciones de los alimentos.
polifenol oxidasa
Enzima que participa en el oscurecimiento de frutas y verduras cuando se cortan y entran en contacto con el aire.
polinización
Traslado de polen que permite la reproducción de muchas plantas con flores.
polisacárido
Molécula grande formada por muchas unidades de azúcar unidas entre sí.
polo
Uno de los dos extremos del eje de giro de un planeta o de un imán, según el contexto.
precipitación
Agua que cae de las nubes como lluvia, nieve, granizo u otras formas.
presión
Fuerza aplicada sobre una superficie. En gases y líquidos también describe cuánto empujan sus partículas.
presión atmosférica
Empuje que ejerce el aire de la atmósfera sobre las cosas.
presurizado
Que mantiene el aire o un gas a una presión controlada.
prisma
Pieza transparente que puede desviar y separar la luz en colores.
procesador
Parte de un dispositivo que realiza cálculos y sigue instrucciones.
prosopagnosia
Dificultad para reconocer caras conocidas aunque la vista funcione normalmente.
proteína
Sustancia que el cuerpo usa para formar estructuras y realizar muchas tareas.
protón
Partícula con carga eléctrica positiva que se encuentra en el núcleo de los átomos.
púlsar
Estrella de neutrones que gira y emite haces de radiación que podemos detectar como pulsos regulares.
punto de congelación
Temperatura a la que un líquido empieza a convertirse en sólido en ciertas condiciones.
punto de ebullición
Temperatura a la que un líquido empieza a hervir en ciertas condiciones.
pupila
Abertura oscura en el centro del ojo por donde entra la luz.
R
radiación
Energía que viaja de un lugar a otro en forma de ondas o partículas.
radiación electromagnética
Energía que viaja en forma de ondas electromagnéticas, como la luz visible, las ondas de radio o los rayos X.
radiación infrarroja
Tipo de radiación electromagnética invisible que solemos relacionar con la transferencia de calor.
radiactivo
Que emite energía o partículas porque sus átomos cambian de manera natural.
radio terrestre
Distancia aproximada desde el centro de la Tierra hasta su superficie.
radioactiva
Que emite energía o partículas porque sus átomos cambian de manera natural.
reacción química
Cambio en el que unas sustancias se transforman en otras.
receptor
Parte de un sistema que recibe una señal.
red
Conjunto de dispositivos conectados que pueden intercambiar información.
reflejo
Respuesta rápida del cuerpo que puede ocurrir sin que tengamos que decidirla conscientemente.
reflexión
Rebote de la luz, el sonido u otra onda al encontrarse con una superficie.
refracción
Cambio de dirección de la luz cuando pasa de un material a otro.
refrigeración
Proceso de retirar calor de un lugar para mantenerlo más frío.
refrigerante
Sustancia que circula dentro de algunos aparatos y ayuda a mover calor de un lugar a otro.
relámpago
Destello de luz producido por una descarga eléctrica en una tormenta.
relatividad general
Teoría de Einstein que describe la gravedad como una consecuencia de cómo la materia y la energía cambian el espacio y el tiempo.
resistencia eléctrica
Dificultad que encuentra la corriente eléctrica al pasar por un material.
resolución
Cantidad de detalle que puede mostrar una imagen o una medición.
resonancia
Aumento de una vibración cuando un sistema recibe impulsos cercanos a una de sus frecuencias naturales.
retina
Capa del fondo del ojo que detecta la luz y envía información al cerebro.
retrogradación
En el pan y otros alimentos con almidón, reorganización de algunas de sus moléculas al enfriarse o pasar el tiempo, lo que puede volverlos más firmes.
ritmo
Patrón que se repite en el tiempo, como los golpes de una canción.
rocío
Pequeñas gotas de agua que aparecen sobre superficies frías, especialmente por la mañana.
rotación
Giro de un objeto alrededor de sí mismo.
S
salinidad
Cantidad de sal disuelta en el agua.
satélite
Objeto que gira alrededor de otro. Puede ser natural, como la Luna, o fabricado por personas.
seda
Fibra resistente producida por ciertos animales, como las arañas, para construir estructuras como telarañas.
sedimento
Partículas de roca, arena, barro u otros materiales que se depositan en un lugar.
semicircular
Que tiene una forma parecida a medio círculo.
semiconductor
Material que puede controlar el paso de electricidad y se usa en muchos aparatos electrónicos.
señal
Cambio que lleva información de un lugar a otro.
señalización vegetal
Forma en que una planta responde a señales químicas, eléctricas o físicas y puede influir en otras partes de la planta o en organismos cercanos.
sensor
Dispositivo que detecta un cambio, como luz, temperatura, movimiento o presión.
sesgo cognitivo
Tendencia mental que puede influir sistemáticamente en cómo interpretamos información o tomamos decisiones.
sinapsis
Zona donde una neurona se comunica con otra célula.
singularidad
En ciertos modelos de agujeros negros, punto donde las ecuaciones dejan de dar una descripción física normal. No sabemos todavía qué ocurre realmente allí.
sistema nervioso
Red formada por el cerebro, la médula espinal y los nervios, que ayuda a controlar y coordinar el cuerpo.
sitio de nucleación
Pequeño punto de una superficie donde una burbuja o un cristal puede empezar a formarse.
software
Conjunto de instrucciones y programas que usa una computadora o teléfono.
Sol
La estrella alrededor de la cual gira la Tierra.
sólido
Estado de la materia que mantiene su propia forma en condiciones normales.
solubilidad
Cantidad de una sustancia que puede disolverse en otra.
solución
Mezcla uniforme en la que una sustancia queda repartida dentro de otra.
somnolencia
Sensación de sueño o dificultad para mantenerse despierto.
sublimación
Cambio directo de sólido a gas sin pasar primero por líquido.
superenfriada
Que sigue líquida aunque su temperatura esté por debajo del punto en que normalmente se congelaría.
superenfriadas
Que siguen líquidas aunque su temperatura esté por debajo del punto en que normalmente se congelarían.
supermasivo
De masa extremadamente grande. Se usa, por ejemplo, para agujeros negros que tienen millones o miles de millones de veces la masa del Sol.
supernova
Explosión extremadamente energética que ocurre al final de la vida de ciertas estrellas.
sustancia
Tipo de materia con características propias.
sustentación
Fuerza hacia arriba que ayuda a mantener un avión u otro objeto en el aire.
T
tectónica
Relacionado con el movimiento y deformación de grandes partes de la corteza terrestre.
tectónica de placas
Explicación científica de cómo se mueven lentamente grandes bloques de la parte exterior de la Tierra.
tejido
Grupo de células parecidas que trabajan juntas.
temperatura
Medida que indica qué tan caliente o frío está algo.
tendón
Banda resistente de tejido que une un músculo con un hueso.
tensioactivo
Sustancia que ayuda a que el agua se mezcle mejor con grasa o suciedad. El jabón y muchos detergentes contienen tensioactivos.
tensión superficial
Efecto que hace que la superficie de un líquido se comporte como una capa ligeramente estirada.
termodinámica
Parte de la ciencia que estudia el calor, la energía y cómo se transforman.
termopar
Sensor de temperatura hecho con dos metales distintos que producen un pequeño voltaje cuando hay una diferencia de temperatura.
tímpano
Membrana fina del oído que vibra cuando llegan sonidos.
transferencia
Paso de algo de un lugar, objeto o ser vivo a otro.
triboeléctrico
Relacionado con la electricidad estática que puede aparecer al tocar, frotar y separar materiales.
trilateración
Método para calcular una posición usando distancias conocidas desde varios puntos. El GPS usa este principio.
trompa de Eustaquio
Conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y ayuda a igualar la presión.
trueno
Sonido producido cuando el aire se calienta y se expande muy rápido alrededor de un relámpago.
turbulencia
Movimiento irregular y cambiante de un líquido o un gas, como aire que forma remolinos.
U
ultravioleta
Tipo de luz que no podemos ver y que viene, entre otras fuentes, del Sol.
V
vacío
Espacio con muy poca materia.
vapor
Forma gaseosa de una sustancia que normalmente conocemos como líquido o sólido.
vasopresina
Hormona que ayuda al cuerpo a conservar agua al hacer que los riñones eliminen menos agua en la orina.
velocidad
Qué tan rápido se mueve algo y, en ciencia, también hacia qué dirección se mueve.
vestibular
Relacionado con la parte del oído interno que ayuda a mantener el equilibrio y detectar movimientos de la cabeza.
vibración
Movimiento rápido de ida y vuelta.
viento
Movimiento del aire de una zona a otra.
viscosidad
Medida de la resistencia de un líquido o gas a fluir.
volátil
Que puede pasar con facilidad al aire en forma de gas.
volátiles
Que pueden pasar con facilidad al aire en forma de gas.
voltaje
Otra forma común de llamar a la tensión eléctrica.
volumen
Cantidad de espacio que ocupa algo.
W
Wi‑Fi
Tecnología que permite conectar dispositivos a una red usando ondas de radio en vez de cables.
No encontramos esa palabra en el glosario.
