En grandes escalas, aumentan las distancias entre galaxias que no están ligadas entre sí porque cambia la métrica del espacio. La ley de Hubble–Lemaître relaciona de recesión con distancia aproximada. No significa que galaxias vuelen desde un punto central dentro de un espacio preexistente, ni que átomos, personas o el Sistema Solar se expandan: fuerzas locales vencen el efecto. La luz que viaja se estira con el espacio y su longitud de onda aumenta, produciendo corrimiento cosmológico al rojo. La tasa ha cambiado durante la historia según materia, radiación y energía oscura.