Antes del consciente, el cerebro puede debilitar una estrategia dominante y activar asociaciones más remotas. Pausas y menor atención externa favorecen que una combinación alternativa alcance suficiente fuerza. Estudios con EEG y fMRI encuentran actividad en regiones temporales y cambios de atención, pero varían según tarea y método. La idea aparece «de repente» para la conciencia, no necesariamente para toda la actividad neural. Después, redes ejecutivas evalúan si encaja. Una explicación completa de creatividad no se reduce a una región, hemisferio derecho o onda cerebral particular. La preparación previa importa: cuanto más conocimiento y representaciones útiles existen sobre un problema, más material tiene el cerebro para recombinar. Por eso una pausa puede ayudar después de trabajar en el problema, pero no garantiza una solución ni sustituye aprender los elementos necesarios.