Dos estrellas ligadas orbitan su centro de masa común, el punto de determinado por sus masas. Si una es mucho más pesada, ese punto puede quedar dentro de ella; si son parecidas, queda entre ambas. Algunas binarias se distinguen en imágenes, otras revelan su órbita por cambios Doppler en el espectro y otras se eclipsan periódicamente. Gran parte de las estrellas pertenece a sistemas múltiples. Las dos no giran porque una esté fija y la otra la rodee de forma absoluta: ambas responden a la gravedad y comparten una órbita, aunque el movimiento de la más masiva sea menor.