Es un objeto de masa planetaria que no orbita una . Puede viajar por la galaxia después de ser expulsado o haberse formado de manera aislada. «Errante» no significa que carezca de trayectoria: orbita el centro galáctico y responde a otras masas. Los telescopios lo hallan mediante microlente cuando pasa delante de una estrella o por el calor residual de objetos jóvenes. Estimar masa sin una estrella compañera es difícil y algunas detecciones son ambiguas. La frontera de nombre con una enana marrón depende en parte del origen, que rara vez se conoce con certeza.