Según la Unión Astronómica Internacional, en el Sistema Solar es un cuerpo que orbita el Sol, tiene suficiente para adoptar forma casi redonda, no es satélite y no ha limpiado su vecindad orbital. Plutón, Eris, Haumea, Makemake y Ceres están reconocidos. «Limpiar» no significa dejar el espacio vacío: significa dominar gravitatoriamente la zona y haber capturado, expulsado o controlado la mayoría de objetos comparables. La categoría es una convención útil y no describe tamaño diminuto ni falta de complejidad geológica. Definiciones para exoplanetas siguen otro debate.