Es un recuerdo subjetivamente real de un hecho que no ocurrió o que ocurrió de manera importante distinta. Puede nacer al combinar sucesos, aceptar información posterior o imaginar repetidamente una posibilidad. Los mismos sistemas reconstructivos que permiten usar conocimientos y completar escenas hacen posible el error. La persona puede mostrar emoción y gran seguridad sin engañar deliberadamente. En laboratorio se inducen recuerdos falsos de palabras relacionadas o detalles de videos; crear autobiografías completas es más difícil y variable. El término describe la inexactitud, no una causa única ni un diagnóstico.