En un sistema triple estable, dos estrellas suelen formar un par compacto y la tercera orbita mucho más lejos alrededor del centro de masa del conjunto. Esa jerarquía evita encuentros cercanos que podrían expulsar una . También existen configuraciones más complejas y grupos cuádruples organizados como pares de pares. Alfa Centauri es un ejemplo: A y B constituyen el binario interno y Próxima está muy alejada. Las órbitas pueden inclinarse y perturbarse durante periodos enormes. Tres cuerpos de separaciones comparables presentan dinámica caótica, por lo que no cualquier arreglo de tres estrellas dura.