Los electrones móviles de un metal transportan con rapidez desde la parte sumergida y las vibraciones de la red también contribuyen. Las zonas calientes transfieren energía a las vecinas, creando un flujo por conducción hacia el mango. En madera o plástico, electrones están más ligados y la estructura interrumpe ese transporte, por eso conducen mucho menos. La cuchara no lleva una sustancia llamada «calor» almacenada en la sopa; energía se mueve por diferencias de temperatura hasta acercarse al equilibrio. Forma, grosor, metal y tiempo determinan qué tan caliente se siente.