El agua es el medio donde ocurren la mayoría de las reacciones celulares y constituye gran parte de la sangre y otros líquidos. Transporta nutrientes y desechos, lubrica articulaciones y tejidos y permite disipar mediante sudor y evaporación. Perdemos agua al respirar, orinar, evacuar y sudar, incluso sin notarlo. El cerebro vigila la concentración de sales en la sangre; si aumenta, activa sed y vasopresina para beber y conservar líquido. También obtenemos agua de los alimentos y de otras bebidas. La cantidad necesaria cambia con temperatura, actividad, alimentación, embarazo, edad y salud, por lo que una cifra única no describe a todas las personas.