La semilla contiene una nueva generación: embrión, reservas y cubierta. El fruto que la rodea protege durante el desarrollo y puede facilitar . Un animal come pulpa y transporta semillas; ganchos se adhieren al pelo; alas y pelusas aprovechan viento; otros frutos flotan o se abren con fuerza. Desde la perspectiva de la planta, la pulpa no se fabrica para nuestro consumo sino como parte de una estrategia reproductiva que surgió por selección natural. Hay frutos sin semillas producidos naturalmente o por cultivo humano, y no todo lo llamado «fruta» en cocina corresponde a una categoría botánica distinta.