El caucho obtiene elasticidad de largas cadenas que se estiran y vuelven a enrollarse, unidas por una cantidad controlada de enlaces. , ozono, luz y calor cambian esa red: pueden cortar cadenas o añadir entrecruzamientos, haciendo el material duro y agrietado. Los plastificantes también pueden perderse. El ozono ataca especialmente piezas estiradas y crea grietas orientadas. Antioxidantes y ceras protectoras retrasan el daño, pero migran o se consumen. No todos los elastómeros envejecen igual; elegir una goma para exterior, aceite o alta temperatura requiere una formulación específica.