Agua dura contiene principalmente de calcio y magnesio disueltos. Cuando una gota se evapora, el agua se va pero las sales quedan. Calentar favorece que bicarbonato se convierta en carbonato de calcio poco soluble, formando sarro en hervidores y calentadores. Los depósitos se ven blancos porque los cristales dispersan luz. No son «agua seca» ni necesariamente suciedad peligrosa, aunque reducen transferencia de calor y obstruyen. Un ablandador intercambia calcio y magnesio por sodio o potasio; un filtro de partículas común no retira iones disueltos.