En una colisión continental, las placas pueden seguir convergiendo mucho después de que comienza a formarse la cordillera. Esa acorta y engrosa la corteza, mientras fallas empujan bloques sobre otros. Al mismo tiempo, retirar roca mediante erosión reduce peso y permite cierto rebote de la corteza, llamado ajuste isostático. Los geólogos miden el ascenso con GPS y comparan capas deformadas, terremotos y edades de las rocas. Decir que una montaña «crece» no significa que cada cumbre suba continuamente: deslizamientos, glaciares y ríos pueden rebajarla, y distintos puntos cambian a velocidades diferentes. Lo que se mide es el balance entre elevación y desgaste.