Las amígdalas son grupos de linfático situados donde se cruzan aire y alimento. Sus pliegues atrapan muestras de lo que entra por boca y nariz, y células inmunitarias pueden reconocer antígenos y activar respuestas, especialmente durante la infancia. Forman parte de un anillo de tejido junto con las adenoides y otras amígdalas de la garganta. Esa posición también las expone a infecciones e inflamación. No son el único puesto de defensa: ganglios, bazo, médula ósea, mucosas y muchas otras estructuras comparten el trabajo. Por eso, cuando existe una razón médica para retirarlas, el sistema inmunitario conserva numerosos componentes capaces de responder.