El levanta o hace saltar granos sueltos; al encontrar vegetación, una roca o una disminución de velocidad, deja caer parte de la carga. El montículo resultante modifica el flujo y atrapa más arena. En la ladera de barlovento los granos suben poco a poco; al superar la cresta caen por la cara protegida. Esa transferencia hace que la duna migre. Su forma depende de la dirección del viento, cantidad de arena, humedad y vegetación: puede ser creciente, lineal, estrellada o parabólica. Una duna no es una pila inmóvil; aun cuando las plantas la estabilizan, sus granos siguen intercambiándose con el entorno.