No hay un reloj dentro del diente. La erupción resulta de varios procesos coordinados: desarrollo de la raíz, remodelación del hueso, formación del ligamento periodontal y señales entre el folículo dental y las células cercanas. Por encima del diente, osteoclastos eliminan hueso para abrir una vía; alrededor y debajo se forma y reorganiza . En los dientes permanentes de reemplazo, también se reabsorbe la raíz del diente de leche. La fuerza exacta que mueve el diente no se atribuye a un único mecanismo y todavía se estudia. Genes y señales locales establecen una secuencia aproximada, pero falta de espacio, posición anormal o alteraciones del desarrollo pueden cambiarla.