El cabezal posee boquillas microscópicas que expulsan gotas en posiciones calculadas. En sistemas térmicos, una resistencia crea una de vapor que empuja tinta; en piezoeléctricos, un cristal cambia de forma y genera presión. Rodillos avanzan el papel mientras el cabezal barre o una barra fija cubre todo el ancho. Tintas cian, magenta, amarilla y negra se superponen en puntos; el blanco lo aporta el papel. La tinta penetra o se fija en su recubrimiento y seca por absorción y evaporación. Boquillas obstruidas o papel inadecuado alteran líneas y color.