Una lámpara ilumina una franja del original y espejos dirigen la imagen hacia un tambor fotoconductor. Las zonas claras y oscuras producen un patrón de carga, hoy a menudo captado primero por un digital. Tóner se adhiere a ese mapa, pasa al papel y se fija con calor y presión, igual que en una impresora láser. La máquina puede ampliar, corregir fondo y ordenar páginas antes de imprimir. En las copiadoras modernas, escaneo e impresión son módulos separados; por eso pueden almacenar una página una vez y producir muchas copias sin volver a barrer el original.