El ventilador obliga al aire a atravesar uno o varios filtros. Un de partículas captura polvo mediante impacto, intercepción y difusión; los HEPA retienen una fracción muy alta de partículas de un tamaño de prueba y también capturan mayores y menores por mecanismos distintos. Carbón activado adsorbe algunos gases y olores, pero se satura. El aparato no elimina lo depositado en superficies ni sustituye ventilación para dióxido de carbono. Su efecto depende de caudal de aire limpio, tamaño del cuarto, tiempo y sellado del filtro. Generadores de ozono no son purificadores seguros para espacios ocupados.