Al accionar la descarga, una válvula libera rápidamente agua del tanque hacia la taza. El flujo llena el conducto curvo y crea un sifón que arrastra agua y residuos hacia el desagüe. Cuando entra aire en el conducto, el sifón se rompe y queda agua en la taza formando un sello contra gases del alcantarillado. A la vez, una válvula repone el tanque; un flotador la cierra al nivel previsto y un tubo rellena la taza. En diseños asistidos por o doble descarga cambian los mecanismos, pero todos necesitan trasladar residuos y restablecer el sello hidráulico.