En uno de tanque, agua fría entra por abajo mientras un quemador o resistencia la calienta. Como el agua caliente es menos densa, queda arriba y sale por una tubería cuando se abre un grifo; nueva agua fría la reemplaza. Un termostato mantiene un rango y una válvula limita . Los instantáneos detectan flujo y calientan mientras pasa, evitando almacenar, pero tienen una potencia máxima. Bombas de calor extraen energía del aire y la entregan al agua. El aislamiento reduce pérdidas, aunque ningún tanque conserva temperatura sin consumir energía de vez en cuando.
Respuesta corta
Un calentador transfiere al agua mediante una llama, una resistencia eléctrica o una bomba de calor. Un termostato controla la temperatura. Los modelos con tanque almacenan agua caliente; los instantáneos la calientan mientras circula.