En el marco o cerradura hay un interruptor o Hall que cambia de estado cuando la puerta deja de presionarlo o el pestillo sale de posición. Un módulo recibe la señal por el cableado o la red interna del vehículo y enciende luz, aviso o bloqueo. Algunos sistemas distinguen el primer enganche de un cierre completo. El tablero no observa físicamente la puerta; interpreta un contacto eléctrico. Suciedad, desalineación, cable roto o sensor defectuoso puede producir avisos falsos. En vehículos modernos una sola señal también controla alarma, luz interior y permiso para bloquear.