En un televisor conectado a antena o cable, el sintonizador selecciona una banda de frecuencias y rechaza las demás. Después demodula y decodifica la digital para obtener audio, video y datos. En servicios por Internet, cambiar de canal solicita otro flujo de paquetes al servidor o al decodificador. El procesador almacena una pequeña reserva, corrige errores y envía píxeles a la pantalla. El mando solo comunica la elección; el televisor o caja realiza el cambio. Un retardo puede venir de descifrado, autorización, red o búfer, no de que las ondas «tarden» en llegar por la habitación.